地球のギモンQ&A

A. 本当です。地球が1回転する時間(恒星日)は約23時間56分。ただし地球は公転もしているので、太陽が同じ位置に戻るまでには約4分の『追いかけ』が必要で、それを足すとほぼ24時間(太陽日)になります。

A. 有力なのは「ジャイアント・インパクト説」。約45億年前、火星サイズの天体テイアが地球に衝突し、その衝撃で地軸が傾き、飛び散った破片から月ができたと考えられています。

A. はい、年に約3.8cmずつ遠ざかっています。潮の満ち引き(潮汐)を通じて地球の自転エネルギーが月に渡されているためです。そのぶん地球の自転もほんの少しずつ遅くなっています。

A. サンゴの化石の成長線を数えると、約3億7000万年前(デボン紀)は1年が約400日、つまり1日が約22時間しかなかったことがわかります。自転は少しずつ遅くなり続けているのです。

A. 金星の自転は1周に約243地球日、公転は約225地球日。「1日」が「1年」より長い、しかも自転の向きが逆(太陽が西から昇る)という変わり者です。

A. 恒星からの距離が「水が液体で存在できる」範囲のこと。狭い見積もりでは太陽から約0.97〜1.4AU、CO2の温室効果まで考えた広い見積もりでは外側約1.67AUまでとする研究もあります。地球(1AU)はその中心近くにいます。

A. 変わります。赤道では自転の遠心力と地球のふくらみの影響で、極地より約0.5%軽くなります。体重60kgなら約300g差。ダイエットには使えません。

A. 明確な境界はありませんが、高度100kmの「カーマン・ライン」が宇宙との境目の目安です。ただし大気の質量の約75%は、地表からわずか11km(対流圏)に集まっています。

A. 実はズレます。海水と海底の摩擦のせいで、満潮は月が真上に来た時刻より平均3〜4時間ほど遅れます。このズレこそが地球の自転にブレーキをかける「潮汐摩擦」の正体です。

A. 伸びています。潮汐摩擦によって、1日はおよそ100年に2ミリ秒のペースで長くなっています。ちりも積もれば、で数億年単位では1〜2時間の差になります。

A. 誕生直後の月は地球からわずか2万km余りの距離にあったと考えられています(現在は約38万km)。空には今の十数倍の大きさの月が浮かんでいた計算です。

A. 火星のオリンポス山で、麓からの高さ約22km。エベレストの約2.5倍です。重力が地球の約1/3しかないことと、プレート運動がなく同じ場所で噴火が続いたことで、ここまで育ったと考えられています。

A. 地表は460℃・92気圧で絶望的ですが、高度50〜55kmまで上がると気圧も気温も地球の地上に近くなります。この層に浮遊都市を浮かべる構想が、大まじめに提案されています。

A. 金星の自転は1周約243日と超スローなのに、上空の大気は約4日で金星を一周しています。自転の60倍の速さで大気だけが回るこの現象は、完全には解明されていない謎です。